Talco en el maquillaje y la cosmética… ¿bueno o malo?

El talco (en inglés «talc» o «talcum powder», o químicamente silicato de magnesio hidratado) es un ingrediente que está en casa desde que éramos chicos y se utiliza a menudo tanto en maquillaje como en productos cosméticos y de cuidado personal (¿cuántas personas lo usan en polvo para aliviar el escozor de los pañales de un bebé o para controlar la sudoración?). Recientemente he estado viendo que algunos productos se jactan de no llevarlo (e incluyen un mensajito diciendo: «sin talco»). Entonces, ¿es que es malo? (A ver si va a dar cáncer o algo así…) ¿Es que es químico y eso lo hace perjudicial? ¿Para qué se añade a productos que ponemos cerca de los ojos o que podemos respirar?… Pues todo esto queremos explicarlo hoy en este post.

El caso es que cuando hicimos aquel repaso de la marca NARS de la mano de Marta Palmero una cosa que ella me presentaba como una ventaja pero que a mí no me convencía de sus sombras es que no llevaran talco, y no sabía decir muy bien por qué. Cada vez que veo un «sin parabenos» o «sin talco» o un letrero parecido, me suelo apuntar el ingrediente en cuestión, porque… ¿por qué se supone que es una ventaja que este cosmético, o maquillaje, o lo que sea, no lleve este ingrediente?

En la práctica, muchas veces la razón por la que nos dan este tipo de mensaje no está clara, o es controvertida, o simplemente no importa… desgraciadamente estos eslóganes son sólo comerciales en la mayoría de los casos. Y como lo que yo quiero es aprender de maquillaje DE VERDAD, no de boquilla, no por lo que otros me digan sino por lo que yo razone… y hace demasiado tiempo que no hago uno de estas entradas mías en las que analizo los ingredientes de nuestros potingues…

Dejo de enrollarme y voy al grano 🙂

¿Qué es el talco y de dónde se obtiene?

Nosotros conocemos el talco en polvo, tal y como lo podemos ver en la foto al inicio del post ;).

Es un polvo finísimo y blanco, suave y refrescante al tacto (diría incluso que tiene un tacto jabonoso), que casi todas las abuelas (y muchos de nosotros) tienen en casa. Químicamente es un silicato de magnesio hidratado (Mg3SiO10(OH)2) que suele presentar color blanco – a lo que estamos más acostumbrados – o rosa/gris verdoso. Es un producto minero, pero aunque tiene origen natural, la pinta que tiene en la naturaleza es bastante distinta:

Efectivamente, es un pedrusco traslúcido 😉 que puede venir tan puro como el de la foto, o teñido de otros minerales. Quizás recordéis de los tiempos del cole que es uno de los minerales más blandos, por lo que la parte de molerlo es relativamente sencilla. Pero normalmente luego hay que tratarlo: rara vez se puede extraer talco puro. Suele venir mezclado con otros minerales como tremolita, serpentina, clorita, antofilita, actinolita… y diferentes tipos de asbesto, así como de esporas del tétanos en determinados lugares. Así que hay que dejarlo limpito, limpito 😉 .

Así que de entrada ya sabemos que el talco es natural, aunque requiere procedimientos químicos para depurarlo, y no representa ningún tipo de crueldad animal.

Vamos con otra de mis dudas.

¿Para qué sirve?

Pues bien, tiene las siguientes propiedades útiles en cosmética:

• Sobre todo, sus capacidades de deslizamiento y adhesión. Esta es la primera razón por la que suele utilizarse en todo tipo de polvos faciales de maquillaje como las sombras, la base de maquillaje o los coloretes, por ejemplo: un porcentaje importante de ellos suele ser talco o algún otro polvo similar, porque es lo que permite que permanezca puesto en la cara. Se argumenta que el talco forma una película alrededor de la piel que la refresca y protege de otras agresiones como parte de esas propiedades de adhesión.
• Evita el aglutinamiento de las fórmulas a las que se incorpora.
• Al aplicarse sobre la piel suele dar cierta sensación de frescor.
• La producción de polvo de talco más pura es de un color blanquísimo, lo cual es muy útil para añadirle pigmentos de otros colores sin opacar su color natural, en el caso del maquillaje.
• Al contrario de lo que pueda parecer, su capacidad de absorción de humedad es relativamente baja. Para aumentarla suele mezclarse con otros minerales como el caolín y el óxido de zinc. En este sentido, se usa para elaborar antitranspirantes (sobre todo en pies y manos), o para eliminar el exceso de humedad que pueda producirse en la piel de los bebés al llevar los pañales.
• Hay talco de diferentes acabados, tanto mate como brillante en distintos grados. Este brillo se transmite a los productos que lo tienen entre sus ingredientes, por lo que influye en el acabado final de un maquillaje, por ejemplo.
• Tiene bajo potencial de sensibilización (no suele irritar la piel, aunque no conviene aplicarlo en zonas ya irritadas porque puede empeorar la situación).

En general, puede encontrarse talco en la composición de muchos productos cosméticos y estéticos que aprovechan sus propiedades en diversos formatos: en polvo, en pastas y ungüentos, en antitranspirantes… y en productos como maquillaje (he visto recetas de base de maquillaje en los que se incorpora a la fórmula en un 8-10% del total, y delineadores de ojos que llevan hasta un 60%), champús sólidos, protectores solares, etc.

Las sombras de ojos de NARS presumen de no llevar talco, pero su uso es tremendamente frecuente en el maquillaje en polvo de todo tipo.

(También se usa para muchas otras cosas:  en alimentación – para pulir determinados productos como por ejemplo en Asia, donde es frecuente;  o impedir que se adhieran entre sí -, y para producir asfalto, pinturas, azulejos (que les da resistencia frente al agrietamiento) , papel – permite quitar látex y adhesivos de papel usado para reciclarlo, pero también para cubrir de blanco el papel y quitarle el exceso de resina a la madera cuando se hace papel nuevo – , vidrio, plásticos de tipo propileno – nylon, poliéster, poliestireno, polietileno, PVC… – . Pero nosotros nos vamos a centrar en el tema de la cosmética, que es la que más nos interesa en este blog).

Entonces… ¿qué desventajas o problemas pueden llevarnos a evitar el talco?

Vale, ya sabemos para qué sirve… pero ¿qué interés puede tener entonces el quitar el talco de algunos productos? ¿A qué viene ese eso de «sin talco»? Pues porque tiene sus peligros, pero no corráis todavía ;). Hasta donde yo sé, se han encontrado dos casos en los que su uso es peligroso:

1. Cuando se usa en los genitales (femeninos), parece haber relación con el cáncer de ovarios. Durante los 60 y 70, diría yo, se generalizó el usar talco sobre todo para evitar la sudoración y por tanto mejorar la de frescor y limpieza de la piel. No sólo se usaba en zonas que sudaban más, como por ejemplo las axilas; también para la piel de los bebés o para evitar y enmascarar los olores genitales de las mujeres – en España no he oído de esto, pero por lo visto era muy común en Estados Unidos – .En 1971 se publicó por primera vez un artículo que informaba de que se habían encontrado partículas de talco en varios cánceres de ovario. Se dice que Johnson & Johnson, uno de los principales manufacturadores por aquel entonces, acalló esta noticia. Sin embargo, a partir de 1992 aparecieron muchos más artículos médicos en este sentido. En la actualidad, al menos en Estados Unidos, parece un hecho bastante aceptado.
2. Cuando se inhala… lo cual me parece especialmente importante cuando se lanzan los polvos o se utilizan en las versiones más sueltas, sin compactar. Además, sobre todo con bebés, la inhalación puede causar problemas respiratorios; de hecho existe la intoxicación por polvos de talco. Por ejemplo… sí, cuando se usa entre pañal y pañal. En todos caso, cuando apliquéis talco, intentad aplicarlo con la mano (no lanzarlo a la piel del niño, para que no pase a flotar en el aire), hacedlo de cintura para abajo (nunca en las manos del bebé, que luego seguramente se las llevará a la cara) y si os vais a sacudir las manos, que sea lejos de él. Por cierto, yo nunca lo he visto, pero parece que existe una versión de talco que viene líquida y se transforma en polvo una vez aplicada, y que busca precisamente evitar la suspensión en el aire del polvo de talco.

Lo de la inhalación de talco me ha llamado bastante la atención. Como sabéis soy canaria; y los lunes de Carnaval, en la capital de La Palma, se celebra la fiesta de los Indianos (más información aquí), donde los participantes se visten de blanco y se lanzan «polvos talco» unos a otros. No tenía ni idea de que esto puede ser peligroso si se respira demasiado de este producto.

Tampoco es recomendable aplicar talco en zonas enrojecidas, que podrían empeorar su estado.

Así que en principio, si no os aplicáis productos con talco directamente en los genitales y tenéis cuidado de que nadie lo respire, no debería ser peligroso; ya que a través de la piel no se asimila.

¿Qué nombres recibe?

Ya sabéis que en estos reportajes me gusta añadir todos los nombres que recibe un ingrediente cosmético. En Europa el nombre utilizado está reglado por la legislación, como ya os conté aquí al enseñaros a leer los ingredientes de vuestros potingues; pero no está de más saber qué nombres se le da a las cosas para que no nos puedan tomar el pelo. Ya sabéis que en muchas situaciones usar un nombre diferente es una forma de esconder de qué se está hablando…

Pues bien, al talco se le puede denominar de diversas maneras:

• En español: talco, polvos de talco o polvos talco
• En inglés: Talc, Talcum o Talcum Powder.
• Número E: Al tener usos como aditivo alimenticio, también tiene asignado un número E, el E-553 (los números E desde el 550 hasta el 559 se asignan a diferentes silicatos), en especial el E-553b.
• Nomenclaturas químicas: La más común es silicato de magnesio hidratado o, en inglés, hydrated magnesium silicate. Y su fórmula química, Mg3SiO10(OH)2.

¿Sabíais todo esto sobre el talco? ¿Lo usáis, ya sea por sí solo o en otros productos? ¿Sabíais las precauciones que conviene tomar cuando se usa?

Un abrazo a todos 🙂 .

Fuentes:

• http://es.wikipedia.org/wiki/Talco
• http://en.wikipedia.org/wiki/Talc
• http://www.quiminet.com/articulos/las-aplicaciones-del-talco-silicato-de-magnesio-18614.htm
• http://www.saludymedicinas.com.mx/centros-de-salud/dermatologia/temas-relacionados/talcos.html
• «Cosmetología de Harry», de J.B. Wilkinson y R. J. Moore (lo podéis consultar en Google Libros aquí)
• «Dermatología» de Rafael Falabella Falabella (lo podéis consultar en Google Libros aquí)
• http://www.aditivos-alimentarios.com/2014/01/e553b-talco.html

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