Vitamina C (ascorbatos, ácido ascórbico y derivados)

No, no me había olvidado de seguir hablándoos de cómo las vitaminas se utilizan en cosmética 😉 . La vitamina C (a menudo llamada ácido ascórbico) es un buen ejemplo de ello; su inclusión en las cremas es relativamente nueva, pero es un útil agente antienvejecimiento y antioxidante. Pero su uso, así como el de los productos que la contienen, requiere de ciertas precauciones que no debéis olvidar… ¿queréis saber cuáles? Pues seguid leyendo 🙂

Las naranjas, los limones y los kiwis son muy ricos en vitamina C. Y sí, la foto es mía 😉  Perdón por presumir, pero estoy orgullosa de ella jeje, porque conseguí que quedara como yo quería 🙂

La vitamina C es otra de las llamadas vitaminas hidrosolubles. Los humanos son una de las pocas excepciones de entre los animales y las plantas que no pueden metabolizar (digamos «fabricar» por nosotros mismos) este nutriente vital para nosotros. A cambio, somos muy buenos aprovechándolo, y lo podemos absorber por múltiples alimentos entre los que destacan las frutas (acerola, kiwi, naranja, limón… y muchos más). Y es que es vital para nosotros: la necesitamos para huesos, dientes, cartílagos, para asimilar el hierro, para metabolizar las grasas o cicatrizar las heridas. Hay fuentes que también mencionan una función inmune, pero no todas están de acuerdo.

Para cubrir todas estas necesidades es suficiente una buena alimentación: la vitamina C está en buena concentración en la inmensa mayoría de las verduras y frutas siempre y cuando sean frescas y a ser posible crudas. En especial, en las naranjas, los limones, los kiwis y la acerola.

… y frescas es como las frutas nos proporcionarán más vitamina C.

Sin embargo, varias fuentes aseguran que para conseguir sus beneficios en la piel es mejor aplicarlo directamente en ella. Algunas afirman que, de este modo, la vitamina C se concentra hasta 30 veces más en la piel y que la permanencia en ella es de hasta 48 horas (que no es poco para una vitamina hidrosoluble), lo cual permite que actúe en ella de manera más intensa. Y aquí es cuando interviene como parte de los ingredientes de serums, cremas y demás, sobre todo en protectores solares y cremas antienvejecimiento, por sus propiedades relativas a la piel:

• El colágeno es la proteína más abundante en la piel y los huesos, dándole firmeza y estabilidad. A partir de los 25 años aproximadamente su producción empieza a disminuir, dañando la piel como parte del proceso del envejecimiento. La vitamina C es vital para la producción de colágeno, favoreciendo así la firmeza de la piel y retrasando el envejecimiento.
• Tiene efecto antioxidante para la piel, pero no por sí misma; sino por su relación con la vitamina E (tocopherol), que es el que en este sentido actúa como antioxidante. La vitamina C en este asunto potencia a la vitamina E y a otros antioxidantes, que permiten a nuestra piel defenderse mejor de los radicales libres.
• Potencia los filtros solares (el sol es el principal agente envejecedor de la piel hoy día) tanto frente a los rayos UVA como a los UVB.
• Se le atribuyen propiedades antimanchas, por inhibir a la tirosinasa que participa en la pigmentación de la piel, y por descomponer la melanina, aunque en esto de atribuir a la vitamina C propiedades blanqueantes no todas las fuentes están de acuerdo.
• Participa en la regeneración de la piel, porque las células necesitan esta vitamina para unirse.
• Es antioxidante  y blanqueante para la fórmula que la contiene (ya hemos visto que en lo referido a la piel no es un antioxidante, aunque ayuda a actuar a otros antioxidantes; pero sí actúa como tal en los cosméticos a los que se adicionan).

A pesar de todas estas ventajas, la primera en incorporar la vitamina C a la cosmética fue la firma Helena Rubinstein hace relativamente poco. El problema hasta el momento era que la vitamina C es poco estable: el calor, el aire y la luz la deterioran hasta un punto en el que pierde sus propiedades. Por ello era difícil incorporarla en las cremas de manera que fuera eficaz. Entonces se dio cuenta de que en la naranja la vitamina C era más estable, y de que era gracias al aceite esencial de la corteza. Así que encontró la manera de encapsular en grasas la vitamina C, para hacerla más estable.

Así que la vitamina C es fácil de asimilar por el organismo, pero tiene un gran defecto: se degrada ante el aire, la luz y el calor. Por eso, se ha utilizado en diversas formas químicas o ascorbatos que se emplean en función de los requerimientos de un cosmético y la resistencia ante estos factores que se les vaya a requerir. La mayoría se utilizan en función de la estabilidad que consiguen en los efectos de la vitamina C. Los principales son los siguientes:

• Ácido ascórbico o L-ácido ascórbico, las formas más sencillas de la vitamina C en cosmética. En mucha literatura utilizan «ácido ascórbico» como sinónimo de la vitamina C, aunque no es del todo cierto. En realidad, la vitamina C sería el L-ácido ascórbico (su «hermano en el espejo» o enantiómero), que se utiliza frecuentemente porque es hidrosoluble (lo cual lo hace fácil de incorporar a muchas fórmulas), y se puede usar en altas concentraciones. Pero su principal defecto es que es frágil ante la luz, el aire y el calor, por lo que a veces se recurren a otras formas químicas sustitutivas.

Éste es el aspecto del ácido ascórbico tal y como se añade a los cosméticos: unos cristales como los del azúcar, pero de sabor ácido, que se pueden disolver en medios acuosos (incluida el agua jeje).

• En todo caso, es una buena idea que cuando tus cosméticos contengan vitamina C vengan en envases que lo protejan del la luz y el aire y que no los guardes en sitios cálidos.
• He encontrado menciones a que la eficacia de los productos con vitamina C es significativa a partir de concentraciones del 5%, aunque se recomiendan concentraciones mayores al 10%. Concentraciones menores son frecuentes, pero poco eficaces. Además como la vitamina es hidrosoluble, es fácil de eliminar por el organismo; así que es casi imposible pasarse con ella (hipervitaminosis). Eso sí, es complicado: como ya hemos comentado la lista de ingredientes de las etiquetas no incluye obligatoriamente la cantidad de cada compuesto que se incluye en los productos…
• Si fumas, estás deshaciendo en parte el trabajo que la vitamina C hace por tu piel; el tabaco destruye en parte la vitamina C de tu organismo.

¿Sabías todo esto? ¿Eras consciente de lo útil que puede ser la vitamina C para tu piel? ¿Y de las precauciones que debes tener cuando la usas a ella o a sus derivados? Si no es así o si crees que alguno de tus contactos no lo sabe (y créeme, es más que probable 😉 ), comparte este artículo y estarás haciendo un favor a su piel :).

Fuentes

• http://es.wikipedia.org/wiki/Vitamina_C (para los efectos a través de la alimentación).
• http://www.juventudybelleza.com/2008/11/vitamina-c.html
• http://laingenieriadeloscosmeticos.blogspot.com.ar/2012/03/piel-la-naranja-que-no-piel-de-naranja.html?m=1
• http://www.mundobelleza.com/consejos%20belleza/Salud/Vitaminas/vitaminaC/entrevistavitC.htm
• http://www.mundobelleza.com/consejos%20belleza/Salud/Vitaminas/vitaminaC/entrevistavitC.htm
• http://www.cremas-caseras.es/vitaminas/233-vitamina-c-cido-ascorbico-100gr.html

Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-CompartirIgual 3.0 Unported